最早见于甲骨文.本义是特指黄河,后泛称所有河流.又可指代银河.

汉字趣谈河399

从文字的演变来看,河这个字最早可以见于甲骨文,本义是特指黄河.

谨改河南河北为东河西河. 【说文解字】

"川"字则刚好相反,甲骨文的川字写法如下图.